Longtemps cantonné aux rivages tropicaux, le phénomène des sargasses a pris une ampleur telle qu’il est désormais reconnu comme un problème mondial. Ces algues brunes, autrefois discrètes dans la mer des Sargasses, s’échouent désormais par tonnes sur les côtes de la Caraïbe, de l’Amérique latine, de l’Afrique de l’Ouest et même de l’Europe, bouleversant les écosystèmes, les économies locales et la santé publique.
Qu’est-ce que la sargasse ?
Les sargasses sont des algues brunes holopélagiques, principalement des espèces Sargassum natans et Sargassum fluitans, qui vivent à la surface de l’eau. Elles forment des radeaux flottants qui abritent une biodiversité marine riche. Mais depuis 2011, une nouvelle “ceinture équatoriale” de sargasses s’est formée dans l’Atlantique tropical, alimentée par le réchauffement climatique, la déforestation et les rejets agricoles riches en nutriments.
Des impacts multiples et graves
Les échouements massifs de sargasses ont des conséquences dramatiques :
- Santé publique : leur décomposition libère du sulfure d’hydrogène, un gaz toxique provoquant maux de tête, irritations et troubles respiratoires.
- Économie locale : les plages envahies découragent les touristes, affectent la pêche et nuisent à l’image des destinations tropicales.
- Environnement : les écosystèmes côtiers sont étouffés, la faune marine perturbée, et les mangroves menacées.
Une reconnaissance internationale tardive mais décisive
En septembre 2025, lors du Congrès mondial de la nature de l’UICN à Abou Dhabi, la Guadeloupe a obtenu l’adoption d’une motion historique : la création d’une gouvernance internationale dédiée à la gestion des sargasses3. Ce texte, soutenu par plus de 96 % des États et ONG présents, marque une première mondiale. Il érige les sargasses en enjeu global, à intégrer dans les négociations climatiques, les COP et les sommets océaniques.
Vers une réponse collective
Cette reconnaissance ouvre la voie à :
- La mobilisation de financements internationaux.
- Le développement de solutions technologiques pour la collecte et la valorisation des algues.
- La coopération entre pays touchés, notamment dans le bassin caribéen, en Afrique et en Amérique latine.
Le défi des sargasses dépasse les frontières. Ce fléau écologique, sanitaire et économique exige une réponse mondiale, fondée sur la solidarité, l’innovation et la résilience. La Guadeloupe, en première ligne, montre que les territoires les plus exposés peuvent aussi être les moteurs du changement.
