Depuis 2011, les côtes de la Martinique et de la Guadeloupe sont régulièrement envahies par des algues sargasses, un phénomène qui entraîne des conséquences sanitaires, économiques et environnementales préoccupantes.
Origine et prolifération des sargasses
Les sargasses sont des algues brunes flottantes, principalement des espèces Sargassum fluitans et Sargassum natans, qui dérivent dans l’Atlantique grâce à leurs vésicules remplies de gaz. Elles sont transportées par les courants marins, notamment le courant Nord-équatorial, qui les pousse vers les Antilles. Leur prolifération est favorisée par des facteurs tels que :
- L’augmentation des températures océaniques.
- La pollution aux nitrates et phosphates, provenant des rejets agricoles et industriels.
- Les modifications des courants marins, influencées par le changement climatique.
Impacts sur la Martinique et la Guadeloupe
1. Conséquences environnementales
L’échouage massif des sargasses entraîne une dégradation des écosystèmes côtiers :
- Asphyxie des coraux et de la faune marine en raison de la décomposition des algues.
- Perturbation du cycle de reproduction des tortues marines, qui pondent sur les plages envahies.
- Érosion des plages, causée par l’accumulation des algues.
2. Problèmes sanitaires
Les sargasses dégagent des gaz toxiques lorsqu’elles se décomposent, notamment du sulfure d’hydrogène (H₂S) et de l’ammoniac (NH₃), provoquant :
- Des irritations des yeux et des voies respiratoires.
- Des maux de tête et nausées chez les populations exposées.
- Une dégradation de la qualité de l’air, affectant les habitants et les touristes.
3. Impact économique
L’échouage des sargasses a des répercussions majeures sur plusieurs secteurs :
- Tourisme : la présence d’algues sur les plages entraîne une baisse de fréquentation des visiteurs.
- Pêche : les sargasses obstruent les moteurs des bateaux et perturbent les écosystèmes marins.
- Transport maritime : les radeaux de sargasses compliquent la navigation et endommagent les infrastructures portuaires.
Les mesures mises en place
Face à cette crise, plusieurs plans d’action ont été déployés :
- Plan Sargasses II, lancé par le gouvernement français pour améliorer la prévision et la collecte des algues.
- Développement de solutions de valorisation, comme la transformation des sargasses en biocarburant ou compost.
- Surveillance accrue, avec des bulletins de prévision publiés régulièrement.
Conclusion
L’échouage des sargasses reste un défi majeur pour la Martinique et la Guadeloupe. Malgré les efforts déployés, la lutte contre ce phénomène nécessite une coopération internationale et des solutions innovantes pour limiter ses impacts à long terme.
Si tu veux consulter des sources officielles sur le sujet, voici quelques références :
- Rapport du ministère de l’Écologie sur les échouements de sargasses.
- État des lieux 2024 sur les échouements en Martinique et Guadeloupe.
- Bulletin de prévision des échouements de sargasses.
